China se dispone a imponer límites a los dispositivos móviles de los menores

Jul 25, 2023

Beijing se está preparando para implementar nuevas restricciones sobre la cantidad de tiempo que los jóvenes pasan en dispositivos móviles, colocando a China más por delante de otros países en el control de cómo y cuánto tiempo sus jóvenes participan en el mundo en línea.

El principal regulador de Internet del país anunció esta semana un proyecto de directrices para regular el uso de Internet móvil por parte de niños menores de 18 años. La propuesta requiere que los fabricantes de dispositivos introduzcan límites de tiempo para el uso de Internet por parte de los niños, y que los operadores de aplicaciones implementen diferentes grupos de contenido para jóvenes de diferentes edades.

Los padres podrían decidir si imponen las restricciones y podrían ampliar los límites de tiempo.

El regulador, la Administración del Ciberespacio de China, dijo que los nuevos requisitos tenían como objetivo proteger la salud física y mental de los jóvenes.

Los padres chinos que han luchado por mantener a sus hijos alejados de las pantallas esperan con ansias el cambio.

"Sería fantástico si hubiera una manera de obligarlo a no pasar tanto tiempo en línea", dijo Wang Yuefang, gerente de turno en una fábrica textil en el centro manufacturero del sur de Guangzhou, sobre su hijo de 13 años. "Pasa varias horas al día navegando y jugando videojuegos. Es miope desde que era muy joven".

La medida de China abre nuevos caminos mientras los gobiernos de todo el mundo luchan con la cuestión de si regular, y en qué medida, el uso de las redes sociales e Internet por parte de los jóvenes.

El debate va acompañado de una creciente preocupación a nivel mundial por la adicción a Internet y otros males que han seguido al auge de las redes sociales, como los crecientes niveles de depresión adolescente y el deterioro de las habilidades sociales.

En marzo, el gobernador de Utah, Spencer Cox, firmó un proyecto de ley que prohíbe que las plataformas de redes sociales permitan el acceso a usuarios menores de 18 años sin el consentimiento de los padres. La ley fue aplaudida por los padres locales, pero provocó protestas de algunos grupos de libertades civiles que advirtieron sobre los riesgos de aislar a los niños LGBTQ de las fuentes de apoyo en línea.

Francia aprobó una ley en junio que obliga a plataformas como TikTok e Instagram a verificar las edades de los usuarios y obtener el consentimiento de los padres para los menores de 15 años.

El proyecto de restricciones de China limitaría a los niños menores de ocho años a no más de 40 minutos al día en dispositivos móviles, mientras que a los menores de 16 a 18 años se les permitiría hasta dos horas al día. Se harían excepciones para las aplicaciones utilizadas en emergencias o para la educación.

China ya está a la vanguardia en la regulación del comportamiento en línea de sus más de 190 millones de jóvenes. En 2021, las autoridades chinas tomaron medidas para restringir el tiempo que los menores de 18 años pasan jugando videojuegos, limitándolo en la mayoría de los casos a tres horas por semana. El año siguiente prohibió a los menores dar propinas a personas influyentes en las plataformas de transmisión en vivo.

China fue uno de los primeros países en exigir a los fabricantes de aplicaciones que introdujeran "modos juveniles" que limitan el tiempo frente a la pantalla y los tipos de contenidos y actividades a los que pueden acceder. También ha ampliado el alcance de su ley sobre la protección de menores para incluir el ciberespacio, y ha cerrado o reprendido miles de aplicaciones y sitios web que, según las autoridades, eran perjudiciales para los niños.

En China, la tasa de penetración de Internet entre personas de 6 a 18 años fue del 97% en 2021, en comparación con el 73% en todos los grupos de edad, según el Centro de Información de la Red de Internet de China, respaldado por el estado.

La salud física y mental de los menores sigue estando en peligro por la exposición a estafas cibernéticas, acoso, violencia, pornografía y publicidad, así como por la adicción a los videojuegos, afirmó en marzo Niu Yibing, subdirector de la CAC, al exponer las prioridades de la agencia para el año.

"La gran idea aquí es darles a los padres una opción muy conveniente con un solo botón para activar el modo infantil en sus teléfonos", dijo Tom Nunlist, director asociado de Trivium China con sede en Shanghai que se especializa en política tecnológica, sobre el borrador del CAC. guía.

Además de los límites de tiempo, la regulación propuesta también detalla los tipos de contenido recomendados para niños de diferentes grupos de edad y detalla de qué contenido se les debe proteger activamente. Los niños menores de tres años, por ejemplo, deberían limitarse principalmente a contenidos de audio, según el borrador, mientras que las aplicaciones deberían promover valores socialistas fundamentales y ayudar a los menores a desarrollar buenos hábitos.

Según el borrador, las aplicaciones no deberían utilizar algoritmos para recomendar contenido que podría alentar a los niños a imitar comportamientos inseguros e inducirlos a volverse adictos a Internet.

Desde 2019, las aplicaciones chinas para compartir vídeos y las plataformas de redes sociales deben implementar sistemas antiadicción para adolescentes que restringen el tiempo frente a la pantalla y el acceso a ciertos tipos de contenido. La aplicación hermana china de TikTok, Douyin, activa automáticamente un "modo adolescente" que limita el uso diario a 40 minutos para usuarios menores de 14 años, aunque los padres pueden dar su consentimiento para desactivarlo.

El rival de Douyin, Kuaishou, dijo que ha refinado sus políticas de moderación y ha agregado capas adicionales para filtrar contenido para usuarios más jóvenes. WeChat, la aplicación para hacer todo de Tencent Holdings, restringe el acceso de los menores a algunas funciones como transmisión en vivo, compras y videojuegos. Muchos servicios de vídeo en streaming cortan el acceso a los menores entre las 22.00 y las 6.00 horas

Los funcionarios chinos han sugerido que las actuales medidas contra la adicción son defectuosas porque requieren que los padres activen controles para cada aplicación individual y porque los niños pueden eludirlos fácilmente.

Las nuevas reglas que exigen que los dispositivos ofrezcan un "modo juvenil" ayudarán con la implementación del sistema antiadicción, ya que muchas aplicaciones más pequeñas carecen de la capacidad de realizar controles adecuados relacionados con la edad por sí solas, dicen ejecutivos de empresas de tecnología que se han comunicado frecuentemente con reguladores.

Aún así, las protecciones que ofrece el nuevo sistema siguen siendo limitadas porque los padres no están obligados a usarlo en los dispositivos de sus hijos, dijo Sun Sun Lim, profesor de Comunicación y Tecnología en la Singapore Management University.

Los fabricantes de dispositivos, incluidos Apple, Samsung, Huawei y Xiaomi, ya permiten a los padres establecer límites de tiempo de pantalla para sus hijos. Los recientes problemas de Apple con sus controles parentales en iPads y iPhones muestran que los fallos técnicos también pueden ser un problema.

Wang, la trabajadora textil, dijo que no le sorprendería que su hijo desarrollara un método para evadir los nuevos controles.

"Probablemente hay muchas maneras en que puede escabullirse con su teléfono", dijo. Su hijo solía sortear el "modo adolescente" existente en las aplicaciones chinas desinstalándolas y reinstalándolas, dijo.