Concejal de Hampton dice que le extorsionaron 5.000 dólares después de visitar a una prostituta

Aug 04, 2023

HAMPTON — La visita de un concejal de la ciudad de Hampton a una prostituta a principios del año pasado provocó que lo extorsionaran con $5,000, según documentos judiciales presentados contra el hombre acusado de estafarlo.

En enero de 2022, el concejal Chris Bowman le pagó a una mujer 200 dólares por sexo oral en una habitación de hotel de Newport News, según una denuncia penal. Pero cuando regresó a su auto, descubrió que faltaban varios artículos, incluido su teléfono celular personal.

Un hombre llamó a Bowman una semana después diciendo que tenía su teléfono y exigiendo "cantidades cada vez mayores de dinero" para su devolución, según la denuncia. Finalmente se encontraron afuera de un hospital de Hampton el 22 de marzo de 2022. Pero cuando Bowman le entregó un sobre que contenía 5.000 dólares en efectivo, el hombre huyó con el dinero sin darle el teléfono.

Michael Eugene Brown II, de Hampton, fue arrestado más de un año después, el 17 de junio, por un delito grave de extorsión. Se le acusa de amenazar con dañar el “carácter, la persona o la propiedad” de Bowman y de fugarse con su dinero. Brown, de 33 años, enfrenta hasta 10 años tras las rejas, con una audiencia de causa probable programada para el 30 de octubre en el Tribunal General de Distrito de Hampton.

Bowman, elegido por primera vez en 2020 para un mandato de cuatro años en el Concejo Municipal, dijo que cree que la prostituta y Brown fueron “co-conspiradores” para estafarlo. Dijo que no sabía si la extorsión fue aleatoria o si él era el objetivo.

El concejal dijo que estaba “un poco sorprendido” al recibir una llamada de un periodista preguntando sobre el caso, diciendo que le da vergüenza que la información salga a la luz ahora.

"Obviamente, estoy avergonzado", dijo Bowman cuando lo contactaron el jueves. "Fue un mal juicio".

Bowman, de 69 años, dijo que no creía que su nombre apareciera en los documentos judiciales presentados en el caso de Brown.

“Pensé que estaba resuelto el hecho de ser extorsionado”, dijo. "Pensé que la situación había terminado y resuelta".

Aunque Bowman es identificado sólo como “Mr. CB” a lo largo de la denuncia penal de mayo de 2023, figura su fecha de nacimiento en 1953. Además, la orden de arresto relacionada nombra a la víctima de extorsión como “Christopher Bowman”. (Es típico que las víctimas de delitos sean nombradas en dichas órdenes, ya que los acusados ​​tienen derecho a confrontar a sus acusadores).

El abogado de Bowman, Carter Phillips, emitió un comunicado al Daily Press y Virginian-Pilot el viernes, diciendo que Bowman “pide disculpas a los ciudadanos de Hampton por este único error de juicio”.

"Está muy arrepentido por este incidente", dijo Phillips. “Es algo que pasó hace un año, si no más. Nada parecido ha sucedido desde entonces y nada parecido volverá a suceder”.

Bowman no fue acusado de ningún delito.

La portavoz de la policía de Newport News, Kelly King, dijo que en ese momento había una investigación sobre el caso de prostitución, “pero no había pruebas suficientes para presentar cargos” contra el concejal.

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La investigación criminal comenzó el 1 de abril de 2022, cuando Bowman acudió a la División de Policía de Hampton para denunciar la extorsión. Eso fue 10 días después de que el hombre se escapara con sus 5.000 dólares.

Bowman le dijo a un detective que conoció a la prostituta en un sitio web, SkipTheGames.com, que ofrece “acompañantes” en varias ciudades. Él y la mujer se conocieron en enero de 2022 en una habitación del Hampton Inn, en Victory Boulevard, cerca de Kiln Creek en Newport News, según la denuncia penal.

Bowman dijo esta semana que no estaba seguro de cómo le quitaron el teléfono, ya que su auto no parecía haber sido asaltado y creía que había cerrado las puertas. El teléfono no estaba protegido con contraseña, dijo.

Después del robo, según la denuncia, un hombre que Bowman no conocía comenzó a llamarlo y enviarle mensajes de texto, diciéndole que había encontrado su teléfono. Bowman “comenzó a interactuar con el sujeto para que le devolviera su teléfono a cambio de una recompensa”, según la denuncia, presentada por el detective de la policía de Hampton, Steven L. Cooke.

La denuncia penal no dejaba claro si Bowman había recibido un teléfono de reemplazo para entonces o si el hombre se comunicó con él a través de un teléfono alternativo u otro sistema de mensajería.

Pero las demandas "intensificaron", y el hombre quería "cantidades cada vez mayores de dinero" a cambio de la devolución del teléfono. Si Bowman no pagaba, según la denuncia, el hombre amenazó con divulgar el contenido del teléfono, lo que el concejal “sintió que causaría daño a su carácter y reputación”.

Bowman dijo el jueves que tenía información personal en su teléfono desbloqueado que lo hizo estar dispuesto a pagar para recuperarlo.

"Era un teléfono personal que tenía conversaciones personales que obviamente no quería revelar, como cualquiera en un teléfono privado", dijo Bowman. Dijo que no había imágenes en el teléfono que le preocuparan.

Los hombres acordaron reunirse en el Hospital Hampton Sentara CarePlex en el área del Coliseum, con el entendimiento de que Bowman pagaría $5,000 para obtener su teléfono.

Pero después de que Bowman le entregó un sobre lleno de dinero en efectivo, el hombre le dijo “que no tenía su teléfono móvil”, según la denuncia. Luego, el hombre se fue con el dinero, se subió a un Chevrolet Caprice Classic negro modelo antiguo y se fue.

El sedán, con placas de Dakota del Sur, “fue seguido” fuera del estacionamiento y terminó en una cooperativa de crédito BayPort en Oyster Point Road en Newport News, según la denuncia.

Un detective de Hampton vio imágenes de vigilancia de la cooperativa de crédito. Eso, según la denuncia, llevó a que Brown fuera identificado como el sospechoso de extorsión, aunque no está claro cómo la policía tomó esa determinación.

El portavoz de la policía de Hampton, el sargento. Ashley Jenrette no proporcionó de inmediato una respuesta el viernes sobre por qué los detectives tardaron más de un año en acusar y arrestar a Brown. Pero dijo que la policía también tiene una orden de arresto pendiente contra una mujer de Hampton de 24 años, Jasmiah Scarlett, por un cargo de extorsión en el caso.

El abogado de Brown, el defensor público adjunto de Hampton, Dave Anderson, no quiso hacer comentarios y se limitó a decir que la Oficina del Fiscal de la Commonwealth de Suffolk está manejando el asunto. El fiscal adjunto de la Commonwealth de Suffolk, Sean Mitchell, que está a cargo del caso, declinó hacer comentarios.

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Bowman le dijo al Daily Press que no sabía que solicitar una prostituta era un delito menor de Clase 1 en Virginia, punible con hasta un año de cárcel, cuando aceptó reunirse con la prostituta. Pero Bowman dijo que la mujer se acercó a él.

“Ella me solicitó”, dijo.

Los delitos menores tienen un plazo de prescripción de un año en Virginia, por lo que la fecha límite para acusar a Bowman pasó en enero.

Desde que la policía se involucró, Bowman recuperó su teléfono pero no los $5,000.

El concejal, cuyo salario municipal es de 23.000 dólares para el puesto, trabajó en el gobierno estatal durante 32 años, principalmente en el campo de la salud mental, antes de jubilarse. Fue director de operaciones del Eastern State Hospital, ocupó puestos de nivel director en Virginia Peninsula Community College y ha formado parte de numerosas juntas y comisiones comunitarias.

Según el sitio web de la ciudad, Bowman es un administrador autorizado de un hogar de ancianos y ha obtenido una certificación anterior como mediador designado por el tribunal.

El concejal dijo que su familia está al tanto del problema.

"Están muy preocupados por el impacto en mi carrera política y personal", dijo Bowman.

Phillips está manejando el caso de divorcio de Bowman, pero es un divorcio sin culpa "que no tiene nada que ver con esta situación", dijo el abogado. "Es un excelente concejal y un gran ser humano", dijo Phillips.

Hasta el jueves, Bowman dijo que no le había contado a sus colegas del concejo municipal ni a la administradora municipal Mary Bunting sobre la situación.

"Lo consideré un asunto personal", dijo.

Bunting, que estaba de vacaciones el viernes, no pudo ser contactado para hacer comentarios.

El alcalde de Hampton, Donnie Tuck, se negó a comentar si tenía algún conocimiento del asunto o si pensaba que el consejo tomaría alguna medida contra Bowman.

Peter Dujardin, 757-247-4749, [email protected]

Josh Janney, [email protected].

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